Hospitalisé à Los Angeles depuis plusieurs jours en raison d’un état d’épuisement avancé, l’homme aux sept Grammy Awards est mort dimanche 12 Février à l’âge de 76 ans a annoncé son manageur. Les causes de son décès n’ont pas été communiquées. Il y a quelques jours, son compte Twitter officiel avait expliqué qu’il avait arrêté da tournée et se trouvait dans un hôpital de Los Angeles.

Né le 12 mars 1940 à Milwaukee dans le Wisconsin, Al Jarreau était le fils d’un pasteur et d’une pianiste d’église. Il commença à se produire dans les clubs de jazz dans les années 60, mais ce n’est qu’au mitan de la décennie suivante que sa carrière décolla vraiment. Il enregistrera plus d’une quinzaine d’albums studio (notamment en 1981 Breakin’ Away, sur lequel se trouve son plus gros tube, We’re in This Love Together) et plusieurs disques en concert, qui lui valurent de récolter au total sept Grammy Awards.
Parti vivre à Los Angeles à la fin des années 1960, il chante un répertoire jazz, dans divers clubs de la ville, dont Dino’s, The Troubadour et le Bla Bla Café, où il est repéré, début 1975, par des chasseurs de talent de la compagnie phonographique Warner Bros. Il bénéficie de beaux moyens pour son premier album, We Got By, avec l’ingénieur du son et producteur Al Schmitt et le pianiste Dave Grusin aux arrangements. Publié à l’été 1975 sur Reprise Records, l’un des prestigieux labels de Warner Bros – sa maison de disques jusqu’en 2008 –, We Got By rencontre le succès critique et un bon accueil commercial aux Etats-Unis et dans quelques pays européens.

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