Un soldat français a été tué dans la nuit du mercredi 5 au jeudi 6 avril au Mali dans « un accrochage avec des terroristes lors d’une opération dans le sud-est de ce pays », a annoncé l’Elysée dans un communiqué.

Il s’agit de Julien Barbé, un caporal-chef du 6e régiment du génie d’Angers dont François Hollande a « salué le sacrifice », a précisé la présidence. François Hollande et le ministre de la défense Jean-Yves Le Drian ont adressé leurs condoléances à « sa famille, ses amis et ses frères d’armes ». A la veille d’un voyage au Mali, où il se rendra vendredi, le ministre des affaires étrangères, Jean-Marc Ayrault, a exprimé jeudi son « immense tristesse ».
La mort de ce soldat porte à 19 le nombre de militaires français tués au Mali depuis l’intervention « Serval » en janvier 2013, à laquelle a succédé en août 2014 l’opération « Barkhane » (4 000 hommes), étendue sur cinq pays.

Les forces de l’opération « Barkhane »

« Les soldats de la force “Barkhane” participaient depuis le 27 mars aux côtés de leurs partenaires maliens et burkinabés à une opération militaire conjointe tripartite dans la zone frontalière située au sud de Hombori, à 200 kilomètres au sud-ouest de Gao », a spécifié le ministère de la défense.
L’accrochage s’est produit vers 16 h 30, quand « un véhicule blindé léger engagé dans cette opération a subi une attaque par un engin explosif ».
« L’explosion a blessé légèrement deux soldats qui ont été immédiatement secourus par les équipes médicales de la force », puis « le détachement de génie a été déployé pour prendre les mesures de sauvegarde, à la suite de l’explosion, et permettre la reprise de l’opération ».
Toujours selon le ministère, c’est « pendant ce travail » que « le détachement a été pris à partie par des tirs directs, touchant mortellement le caporal-chef Julien Barbé ».

Le Président réitère le soutien de la France au Mali

Le président de la République « exprime sa confiance et sa fierté aux militaires français qui combattent avec courage les groupes armés terroristes au Sahel », tout en réitérant « le soutien de la France au Mali et à la force des Nations unies pour la mise en œuvre de l’accord de paix ».

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