C’était une promesse d’Emmanuel Macron. Le chef des armées françaises se rend ce vendredi 19 mai au Mali auprès des militaires de la force Barkhane. Il rencontrera notamment les forces spéciales, le service de santé des armées et les forces armées maliennes, qui travaillent avec la force déployée par Paris tous les jours. C’est le premier déplacement hors d’Europe du nouveau chef de l’Etat.

Avant son élection à la présidence de la République, Emmanuel Macron avait promis qu’en cas de victoire, il se rendrait immédiatement auprès des forces françaises sur le terrain. Il s’exécute ce vendredi à Gao, dans le nord du Mali. Pourquoi Gao ? Parce qu’il s’agit de la plus importante base de l’armée française sur un théâtre extérieur, explique l’Elysée.
La base avancée du dispositif Barkhane n’a cessé de s’agrandir. En janvier 2013, quand les forces françaises, tchadiennes, nigériennes et maliennes ont libéré la ville, il n’y avait sur place qu’une tour de contrôle et quelques bâtiments couleur ocre où s’abritaient les parachutistes français, ainsi que les forces spéciales qui s’apprêtaient à entrer dans Kidal, puis Tessalit.

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