Ils seraient quelque 1.200 touristes, bloqués à la suite du séisme, selon le Premier ministre néo-zélandais John Key. Les secours, dont un navire de la marine et des hélicoptères, ont commencé mardi à évacuer les vacanciers bloqués dans la zone frappée par le séisme de magnitude 7,8 qui a fait deux morts dans la nuit et provoqué d’importants dégâts.

Les premiers des touristes coincés dans la localité balnéaire de Kaikoura, dans l’Ile du Sud, ont commencé à être héliportés par quatre appareils de l’armée. De gigantesques glissements de terrain provoqués par le séisme ont coupé les routes et les voies de chemin de fer menant à la ville, où des centaines de sinistrés ont trouvé refuge dans des abris destinés aux évacuations. Cette localité de 2.000 habitants située à environ 90 kilomètres au nord de Christchurch, accueille de nombreux touristes, dont une majorité de routards étrangers, venus admirer les baleines.

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